歷史紀錄片以塵封已久的往事為記錄的對象，但又不能是對歷史教科書圖像化的簡單處理。歷史紀錄片是視聽藝術作品，要符合一般觀眾的欣賞習慣。凡優秀的歷史紀錄片，在結構的處理上往往顯得不同凡響。
一、關于切入點的選擇
敘事和造型是紀錄片藝術的兩大功能，而敘事的目的是要通過創作者選擇的故事來吸引觀眾，最終使觀眾被故事情節所感染。電視頻道眾多的節目都在挖空心思制造先聲奪人之勢，節目開頭的幾分鐘如果不能吸引觀眾，那么即使節目中的內容精彩紛呈，也往往會因觀眾瞬間的隨意選擇而與觀眾失之交臂。
對于有觀眾緣的歷史紀錄片而言，盡管敘述的故事都有各自不同的精彩，盡管故事的鋪陳都有不一樣的處理方式，但有一點是相似的，那就是所選擇的切入口都一樣的小，往往是以一則有趣味的小故事來吊起觀眾的胃口，這樣能夠達到事半功倍的效果。如《復活的軍團》和《晉商》是近年來我國歷史紀錄片中的佼佼者?！稄突畹能妶F》是一出“武戲”，以一千多年前戰國時代的秦始皇如何指揮秦國軍隊統一中國的故事來吸引觀眾；而《晉商》是一臺“文戲”，以幾百年前山西商人發家致富的經歷來吸引觀眾。這兩部紀錄片的開頭部分都是以一個典型事例來作為切入點，大有異曲同工之妙。
《復活的軍團》開頭部分敘述了一個重大的考古發現，通過對竹簡的考證，知道了墓主人的名字叫“喜”。這樣，有關“喜”的故事就成了這部片子的第一看點。
《晉商》開頭反映的是在都市里長大的宋藹齡要與丈夫孔祥熙一同回山西省太谷縣省親，正緊張地做臨行前的準備。要去的地方在她想象中是貧窮、落后的地方，而當她到達目的地后卻親眼目睹了一種難以想象的奢侈生活。這樣，晉商對財富的創造能力由此可略見一斑。有了這樣的鋪墊，在后來的情節中，晉商所展現出來的智慧和能力似乎就成了水到渠成、瓜熟蒂落的事情。在這里，宋藹齡成為了片中的第一看點。
而且，這兩部紀錄片開頭的精彩還有一個相同的點，就是借用了名人作為襯托。編導巧妙地將“喜”與發動舉國之戰的秦始皇聯系起來，使看點的魅力增加?！稌x商》也借用了名人宋藹齡，成為吸引觀眾的由頭。
二、故事段落轉折點的處理
歷史題材的有利因素和不利因素都來自于表現對象。因為都是過去的人物或事件，所以一切經過證實或推理后的結論、結果盡在創作者的掌控之中。既然沒有創作者所期待的事情發生，按照歷史故事的邏輯順序來結構節目，必然會缺少誘惑因素，觀眾當然不會產生期待心理。而另一方面，創作者可以不受事件時間、事件結構真實的束縛，可以根據自身的理解來進行藝術處理，包括制造波瀾，設置懸念，埋下伏筆等。
在《復活的軍團》中，片子由“喜”到秦國的兵役制度，再到秦軍龐大的規模，逐步深入介紹了秦國軍隊的情況。于是接下去最迫切需要說明的就是軍隊的糧食供應問題。因為在農業欠發達的秦時代，軍隊的數量不可能膨脹到與農業生產效益不相匹配的地步。在這樣的狀況下，軍隊怎么得到足夠的糧食供給，這是編導應該講述清楚的問題。
在這里編導采取提出問題的方式，用探跡、設置懸念的手段承上啟下，完成過渡?！稌x商》的旁白也采取了設置懸念的手法，提出了山西商人是做什么生意而聚集起巨大的財富、這些人又是些什么人的問題，而后層層揭謎。
《復活的軍團》在提出問題之后，仍然采取以著名人物切入的方式，以商鞅來到秦國，將他的耕戰策略貢獻給秦始皇的故事展開。這樣，從結構來看，有點有面，有張有弛，起伏跌宕，與觀眾對信息的接受習慣不謀而合。
三、對敘述的把握
《復活的軍團》和《晉商》的另一重要處理手段是敘事到位。采訪什么人、談論什么問題、談話者的語言怎么截取、對話的片段怎樣切入片子整體，這是一個值得探討的問題。
1.盡量減少重復語，多敘述細節
歷史紀錄片是對歷史的回訪，創作者是用自己掌握的材料告訴觀眾一些事實，是對真相的竭力靠近。但是，眾口一詞不一定代表了真理?！稌x商》中關于走西口的原因、年代、持續的時間等只是由一個學者來談論。盡管談論的時間稍長一點，但因為沒有采取你一言我一語的方式進行，就不會讓觀眾眼花繚亂。這樣既可避免因敘述者的表達能力和形象上的原因而帶來的不足，也可以使結構更加緊湊。在《復活的軍團》中，專家講述當時秦國制定的一些法律條文保護耕牛時說：“如果耕了地以后，牛消瘦了一寸，就要打使用牛的人十鞭子。”這樣的具體敘述，可感性強，使人印象深刻。
2.盡量選擇形象化、個性化的語言
《晉商》在描述那些走西口的山西人離開老家后的復雜境況時采用了這樣一段民諺：“上一個黃花梁呀，兩眼哇淚汪汪呀，先想我老婆，后想我的娘呀！”創作者選擇這段非常個性而形象的語言，將咬著牙、忍著淚從家里義無反顧地走出來的那些人，在面對漫漫長路、孤苦無助、獨闖江湖時凸顯出來的猶豫和痛苦的心情表現得非常到位。歷史紀錄片要吸引觀眾，唯有采用人們耳熟能詳的事實，運用簡單而形象化的語言方可。
3.采訪對象與創作者的敘述互補
解說和采訪要能夠互相呼應，盡管還是圍繞一個問題展開，但信息內容不一樣，就可以避免重復、拖沓，給人以新鮮感。如《晉商》在解說和采訪的相互契合上就比較成功。其中有這樣一段解說：
“所以從漢武開始，歷史上的所有王朝，都把鹽業開采、買賣的權利牢牢地控制在自己手中。他們不僅設置官吏專門管轄產鹽區，還頒布了嚴刑峻法杜絕私鹽販運。如果誰可以從這種國家壟斷之中取得哪怕很小的一部分鹽業的經營特權，都可以超常規地積累起驚人的財富。那么晉商是如何從朝廷手中取得這種特權的呢?！?nbsp;
在以上解說之后，切入了對三位學者的采訪內容。第一位是談當時明朝朱元璋奪取政權后，元朝殘余軍隊逃到了北方，朱元璋沒有繼續進行戰爭，而是在北方設立九個軍事重鎮。第二位學者主要是談軍事重鎮的軍事消費和生活物資是從山西商人那里取得的。第三位學者談朱元璋采納大臣的建議，為鼓勵山西商人往邊關運糧食，就通過發放一部分鹽引（通行證）的政策來刺激商人的運糧積極性。
可以說，后面學者的談話恰好是對解說所提問題的解答。前后兩部分從整體上看沒有話題的重復，形成了前后呼應。而且，過渡也很干脆，沒有拖泥帶水。
《復活的軍團》在解說與采訪的銜接上則存在重復之處。如在已知中國最早的戰地家信那一段故事中，有這樣一段解說： 驚在信中提到了許多人，而他最掛念的是他新婚的妻子。 這樣的話就可以看出，他結婚不是很長的時間就出征了。他非常相信他的妻子，大家很容易體會他的心情。
經對照不難看出，創作者的解說和專家的敘說內容不是互補而是重復的，采取不同的敘述方式再來一次，將觀眾的理解能力看得太低，也拖延了時間。
（文章作者：余輝）