根據韋氏辭典對“剛左”（Gonzo）的定義是“個人結合自身的主觀想法參與事件”，用一個成語來概括那就是“身體力行”。而這種理念最早來自于著名新聞記者湯普森的“剛左新聞”模式，湯普森認為“作者必須是一個現場參與者，寫作必須融入自己的意見”。而洛克提出的“剛左營銷”的核心是，營銷者必須對營銷過程進行參與、自我表述、重構，這是與傳統營銷最大的區別之處。
剛左營銷，作為一種營銷，實質上是一個傳播的過程，這一過程具有四個重要特征：
1、營銷的廣度沒有邊界。事件擴展不受地域、空間的局限，促成了巨大話語集合的可能；
2、營銷的深度沒有極限。每一個事件的背后有無限再延伸空間，新話題可以藉此源源產生；
3、營銷參與者的參與方式靈活多樣。任何公眾可以以任一事件為起點，以自己的方式“融入”，滿足自我表達的渴望，自我完成內容的聚合與發布。
4、剛左營銷的對象以個體為起點。起于個人信息發布，并選擇適合的形式表達觀點，為營銷提供有用信息。
剛左營銷的營銷主體發生了變化
剛左營銷主體與以往以具體的機構、注冊公司的形式不同，現在轉向以個人為主體的形式，如網上交易用戶甚至沒有自己的公司名稱、更沒有注冊商標、品牌等等實體性的組織，而僅僅是虛擬的個人網上店鋪。
據2004年網上店鋪統計，以個人網上交易用戶為主的易趣、淘寶等國內C to C為例。淘寶網8月份的商品成交總額為1.2億元，會員數量達到220萬，網頁瀏覽量為5000萬次，有效商品數量上升到250萬件。7月份易趣公司擁有690萬的會員數量，實際成交金額也與淘寶網不相伯仲，淘寶網單個會員的活躍程度與上升速度不亞于易趣，甚至更為迅猛。另有一份抽樣調查顯示，目前在易趣網上開店的70%以上的商家，同時在淘寶也擁有自己的店鋪。兩家網站也吸引了目前國內90%以上的個人網上交易用戶。
這說明網上購物社區的形成，為網上交易用戶提供了可以彼此比價，成為彼此的客戶的可能性，是個人溝通、參與的最有效、最直接的方式。
維基的創建和使用者也由一個個具體的機構，現在形成網絡維基wikipedia，互聯網上內容的使用者和創造者——網絡公民們，通過創建博客、圖片、視頻共享發布信息、回復貼子、寫評論、做標簽，網絡信息一時涌現大量微內容，推動營銷進入個人主角的時代。
剛左營銷的對象發生了變化
剛左營銷關注的對象發生了變化，把參與者擴大到了“網民”這一群體。如2006年12月19日，美國時代周刊選出2006年代封面人物，“網民”這一個群體的代名詞YOU超越了權威、商界的個體，成為最具影響力的人物代名詞。
而營銷真正關注的對象卻是個人。如將網絡傳播作為成名的武器，以最低的成本、在最短時間內使自己一舉成名的芙蓉姐姐。在網絡營銷的強大力量支持下，芙蓉姐姐等草根一族以自己的方式完成一次不算完美但仍然影響力非凡的自我造星過程。
剛左營銷則更多是針對一種對信息時代的發展趨勢、信息傳播的特性、手段、延伸有前瞻性的深刻理解與認知。通過個人對營銷對象的有效包裝、對信息載體的創新式運用、對營銷渠道的恰當選用，他們獲得了強大的社會關注力，而這種社會關注力在某種程度上轉化為營銷推動力，信息成為個人發掘注意力經濟的有效工具。
剛左營銷的媒介發生了變化
傳播學先驅麥克盧漢曾經指出“媒介即信息”，媒介方式的創新就代表著營銷的一種革命。如今以計算機技術、通訊技術，特別是網絡技術web2.0為基礎的信息技術，的確給營銷提供了一個新的媒介，一個新的人人參與營銷網絡的平臺。
另外，可以說是媒介本身改變了生活，而不是它所承載的內容。電視的出現改變了晚餐的形態，電影院、DVD的出現改變了休閑方式，媒介自身就提供了尺度，規定了新的生活可能性。在網絡傳播中，網絡作為一種媒介方式所提供的信息雙向解讀可能性，信息重構與再傳播的便利性，加速了輿論的沖擊力，這對營銷的效果極具推動力。
新的媒介本身就是一種新的革命——當文字形式占信息主流時，芙蓉姐姐選擇了圖片宣傳自己；在圖片傳播泛濫時，后舍男生選擇用視頻來書寫成名的傳奇；當老板們習慣保持沉默的時候，向文波選擇了博客評述，連續寫幾十篇博文，以引起社會對凱雷收購徐工事件的重視。
在營銷中，我們關注的可能不是信息所承載的內容，而是它的媒介本質，因為正是剛左營銷打破了傳統的語言、文字、音頻、視頻等孤立形式，將營銷的對象以個體任意組合的形式實現營銷。
剛左營銷是技術引導下的，個人參與信息的，從關注、解構到卷入的過程。web2.0通過RSS、BLOG、Podcast、Wiki等形態，帶動了首先始于閱讀者的興趣及志同道合，反過來興趣又有絕對主觀性。“剛左營銷”的興起正是基于這種興趣的自我成長，基于網絡上無數由志同道合的人結合起來的微觀市場，基于人是主觀的而不是被動的接收者。正是他們不斷的閱讀、重構、再傳播，使得涓涓細流的網絡信息最終匯集成滾滾洪流，為剛左模式營銷提供了廣闊的空間。
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