一、價值取向的多元化
改革開放以來，隨著市場經濟體制的推進，人們的生活方式發生了翻天覆地的變化，在審美習慣和價值觀念方面我國的社會階層與建國初期發生了明顯的變化。也正因為如此，不同階層對文化品味的需求使得當代中國紀錄片的價值取向經過了主流文化、精英文化、大眾文化和邊緣文化的高峰，形成了各種文化并存的格局。其中主流文化形態紀錄片是政治、宣傳、教化功能的體現，在這方面，我國的主流文化形態紀錄片大多都是“大題材、大成本、大制作”。如《偉大的歷程》、《毛澤東》、《豐碑》及《大國崛起》等紀錄片。
在改革開放之后，“精英化”則一度成為了我國紀錄片最求的目標，這使得精英文化得到快速發展，這一階段的紀錄片所追求的不是簡單的娛樂效果或宣傳目的，而是力圖關照人類生存處境，探索人類精神、藝術和社會發展之路，顯示出一定的思考深度和思想光輝，如《最后的山神》等經典作品。大眾文化的迅速興起是在改革開放之后，是隨著改革開放后政治主導的一切意識形態的弱化而出現的，這種文化的價值取向是“多元的、混雜的、無意識的”，更多的是關注平民生活及老百姓的喜怒哀樂，如《毛毛告狀》、《重逢的日子》等。與主流文化相對應的是邊緣文化，其產生的背景是文化行業內的自由職業者的出現，這類文化形態的紀錄片作者不僅是這類文化的記錄著，同時也是這類文化的體驗者，如吳文光創作的《流浪北京》和《四海為家》?？偟膩碚f，我國社會階層、社會需要、文化格局和審美取向的巨大變化使得當代中國紀錄片的價值取向形成了今天特有的多元化格局。
二、創作理念的多元化
在事物的發展過程中，理念都充當著關鍵性的主導作用。隨著我國社會變革進程的不斷加快，經濟的飛速發展，人民物質水平的不斷提高，紀錄片的制作理念也日趨成熟和多元化。當代中國紀錄片在創作理念上不斷突破，加之后現代思潮的沖擊，客觀與表現的理念在紀錄片的制作過程中日趨發展，符號語言的大量使用，故事化、戲劇化的明顯突出，個性化創作的形態進入了一個多元融合的新時代。但即使在產業化和商業化不斷融入，各種技術手段和拍攝理念不斷發達的今天，紀錄片“真實性”的原則，依然是它存在和延續的“生命力”。因此，在當代中國紀錄片的發展過程中，不管是寫實還是寫意、主觀還是客觀的問題持續至今，但是大量不同風格、不同創作的觀念的優秀紀錄片作品的誕生，在客觀上已經形成了多種創作觀念兼容并包，各放異彩的多元化格局。
三、創作題材的多元化
“在一個復雜、多元、充滿矛盾和活力的世界里，萬事萬物都可以收羅到攝像機的鏡頭之中。但是，要從這些包羅萬象、豐富多彩的生活現象里尋找到一個主題深刻、內涵豐富，具有歷史價值、人文價值和社會價值的題材，創作出一部與眾不同的紀錄片精品是在不是意見簡單容易的事情”。在很長的一段時期內，我國紀錄片的創作題材都存在單一、平面的問題，在科學、自然、探險等方面的題材明顯缺乏同時，社會人文領域題材的紀錄片也或多或少地存在主題單一的問題。改革開放以來，我國紀錄片創作題材的多元化發展一方面是由于我國社會在政治、經濟、文化領域的重大變革引起的，另一方面則是受到西方經典紀錄片電影理論和創作實踐的影響。尤其是在進入21世紀以來，我國電視紀錄片創作選材走上了更加多元化的發展道路，選材日益廣泛，從發生在當今世界的具有新聞價值的題材到已經發生的歷史事件題材;從科學文化類題材到人類學題材;從人文社會類題材到自然環境類題材多個層次、多個角度的選材。將知識性、趣味性、欣賞性和社會性、教育性有機地融合，并通過不同的方式在紀錄片中呈現出來。目前，社會現實類題材紀錄片主要起源于我國早期的新聞記錄電影，成為紀錄片重相對時效性較強的一類記錄片，如真實反映我國水資源整體狀況的《水問》和講述奧運故事的《鳥巢》等紀錄片。
四、受眾群體的多元化
目前中國的紀錄片現狀是只能滿足部分觀眾的審美需求，許多故事片在國外頻頻獲獎，可是到了國內卻沒有關注度?？v觀紀錄片的發展歷史，從1958年“中國紀錄片的誕生，經歷1958年—1978年紀錄片的起步期，中國的紀錄片創作以傳者為中心的受眾觀作為指導，把紀錄片被當作黨和政府的喉舌，政治輿論宣傳的重要工具，富予紀錄片強烈的政治教化色彩，受眾的需求沒有得到足夠的重視，生產出來的大量紀錄片都屬于教育類、知識類的片種，受眾群體極其狹小。大部分紀錄片的受眾群對紀錄片的審美需求多傾向于對政治、經濟、知識等內容的關注。到1979年—1990 年的發展期，早期的以傳者為中心的宣教式的紀錄片創作觀念開始瓦解，轉變為傳者中心制的創作觀為受眾中心制創作觀。在紀錄片創作過程中逐步重視受眾的重要性，注重觀眾的審美需求，此階段的受眾群體有所擴展，主要受眾群集中于一些文化層次較高的觀眾群。到1991 年—1996 年的我國紀錄片發展進入繁榮期，紀錄片創作觀發生轉變向著大眾化、通俗化、日?；穆肪€發展，把普通大眾身邊的人和事作為表現對象，“講述老百姓的故事”，為紀錄片贏得了更多的受眾群體。紀錄片的受眾群由早期的文化層次較高的受眾群向多元化的受眾群轉變。從1997年到至今，紀錄片創作得到了進一步的發展，尤其是，2013年后，中國紀錄片網開播上線，紀錄片在互聯網上的大熱。紀錄片播放平臺得到擴展，紀錄片傳播方式的改變，一些年輕觀眾加入到紀錄片的受眾群體中。尤其是在消費文化、大眾文化的影響下，紀錄片為謀求一條發展之路不斷的進行創新發展，開始注重觀眾的審美需求，走向了一條娛樂化的道路。在內容上選擇放棄政治化、教育化的路線，選擇生活中與大眾密切相關的人和事，注重情節的故事化講述，融入世俗和娛樂的元素，增加紀錄片的故事性和吸引力。紀錄片的類型得到了豐富和發展，紀錄片的受眾群體呈現出了多元化的發展態勢。
各種類型、題材的當代中國紀錄片，以深刻的歷史反思、強烈的人文關懷和濃厚的文化底蘊，豐富了中國熒屏，呈現給廣大觀眾以真正的視覺盛宴，為浮躁的社會和浮躁的大眾文化帶來了理性思索的新風。雖然在近年來中國紀錄片取得了長足的發展，但是不可回避得失，隨著市場化浪潮的席卷以及大眾文化的迅速繁盛，紀錄片仍然面臨者較為嚴峻的挑戰?？梢哉f，我國紀錄片的多元化發展不僅印證了我國美學觀念的變遷和我國文化形態遷移嬗變的過程，同時也是我國社會文化持續發展的不懈動力。